Mục tiêu của các cuộc cách mạng nổ ra trƣớc cách mạng xã hội chủ nghĩa là giành chính quyền về tay thiểu số giai cấp thống trị; thay thế hình thức bóc lột này bằng hình thức bóc lột khác cao hơn. Cách mạng dân chủ tƣ sản với khẩu hiệu tự do, bình đẳng, bác ái đã tập hợp đƣợc quần chúng nhân dân lao động trong cuộc đấu tranh lật đổ giai cấp quý tộc, phong kiến. Nhƣng khi giai cấp tƣ sản gìanh đƣợc chính quyền thì mọi quyền tự do, bình đẳng, bác ái cho nhân dân lao động không đƣợc thực hiện.
Mục tiêu của cách mạng xã hội chủ nghĩa là giải phóng giai cấp bị áp bức, bóc lột, nô dịch; đồng thời giải phóng xã hội khỏi sự trì trệ để tiếp tục phát triển lên con đƣờng tiến bộ, văn minh. Các nhà sáng lập ra chủ nghĩa xã hội khoa học đã dựa trên chủ nghĩa nhân đạo triệt để để đề ra mục tiêu của cách mạng xã hội chủ nghĩa. Mục tiêu đó không chỉ dừng lại ở trình độ lý luận, mà còn từng bƣớc thực hiện giải phóng con ngƣời trên thực tiễn cải tạo toàn diện. Chỉ khi nào thực hiện thành công chủ nghĩa cộng sản thì con ngƣời đƣợc giải phóng hoàn toàn.
Cách mạng xã hội chủ nghĩa là một quá trình đấu tranh lâu dài, gian khổ, phức tạp và đầy sáng tạo trải qua nhiều thời kỳ, khái quát với hai giai đoạn lớn:
1) Mục tiêu của giai đoạn thứ nhất là giai cấp công nhân đoàn kết với những ngƣời lao động khác tiến hành lật đổ chính quyền của giai cấp thống trị, giành chính quyền về tay giai cấp công nhân và nhân dân lao động.
2) Mục tiêu của giai đoạn thứ hai là xoá bỏ chế độ ngƣời bóc lột ngƣời, xoá bỏ tình trạng dân tộc này áp bức dân tộc khác, xây dựng thành công chủ nghĩa cộng sản, đem lại cuộc sống no ấm cho toàn thể nhân loại.
21 C.Mác và Ph.Ăngghen: Toàn tập, 2004, t.23, tr.1059
103