~ Charles Dudley Warner
Mình cưới nhau đã được chín năm rồi đấy em nhỉ! – Shannon, chồng tôi lắc lắc tay tôi khi lái xe vào nhà.
– Anh muốn mình tổ chức gì nhân ngày kỷ niệm không? – Tôi hỏi.
– Năm nay mình khó khăn q, em à. – Shannon lắc đầu. – Mình khơng cịn nhiều tiền để có thể tổ chức hoành tráng hay mua quà cho nhau được, nhưng anh sẽ gửi bọn trẻ về nhà cha mẹ để chúng ta có thể ra ngoài dùng bữa.
Tơi biết anh nói khơng sai. Nhiều tháng trước, ngôi nhà của chúng tôi bắt đầu xuống cấp trầm trọng. Mỗi ngày chúng tôi lại phát hiện thêm nhiều chỗ hỏng, nhiều chỗ vỡ cần khắc phục. Thế là chúng tôi đành rút tất cả tiền tiết kiệm ra mà đổ vào việc sửa chữa. Nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn tặng anh một món quà. Vào mỗi dịp kỷ niệm ngày cưới, tôi đều tặng anh thứ gì đó, và tơi không muốn phá vỡ truyền thống đó chút nào. Món quà chẳng cần phải đắt tiền, mà chỉ cần có ý nghĩa một chút để làm cho một ngày bình thường trở nên đặc biệt hơn, vậy thôi.
Hai ngày trước ngày kỷ niệm, khi đang dọn giường buổi sáng, tôi thấy một đồng xu lăn ra khỏi tấm chăn. Nhặt
nó lên, tơi liếc nhìn năm đúc trên đó – là năm 1996, năm vợ chồng tôi tổ chức lễ cưới.
Đúng rồi. Ý tưởng đây rồi. Shannon vốn rất thích sưu tầm tiền xu. Chúng tôi đã nhiều lần đi dạo quanh các cửa hàng bán xu cũ để anh ấy tìm mua đồng xu ưa thích. Vậy thì nếu tơi tìm được một đồng 5 xu, một đồng 10 xu và một đồng 25 xu đều sản xuất năm 1996 thì đã đủ một bộ hoàn chỉnh để tặng Shannon rồi. Đây quả thực là món quà như đúng tiêu chí của tơi: khơng mắc tiền mà lại có giá trị tình cảm nữa. Vậy là khi hoàn thành việc dọn giường, tôi bắt đầu cuộc tìm kiếm của mình.
Tơi bắt đầu ở phòng khách, rồi đi lòng vòng khắp nhà, lật từng cái gối hay tấm nệm, giở từng ngăn kéo, hộc tủ. Chẳng mấy chốc tôi đã thu thập được một đồng 5 xu bị chôn vùi trong đống đồ linh tinh nơi hộc tủ bếp. Thế rồi tôi chuyển sang lục lọi mấy cái giỏ xách, và tìm thấy một đồng 1 xu năm 1996 trong một cái ví cũ. Có vẻ q trình tìm kiếm của tôi rất thuận lợi, giờ thì tơi chỉ cần một đồng 25 xu nữa mà thơi. Để món q của mình trơng thật hồn hảo, tôi lên kế hoạch mua một chiếc hộp kính nhỏ để trưng bày cả ba đồng xu, nhưng trước hết tơi phải tìm ra đồng còn lại cái đã.
Tơi cịn có thể tìm kiếm ở nơi nào nữa nhỉ?
Nhớ tới chiếc hộp đựng tiền xu trong xe hơi, tôi cầm một cái bịch ni lông và lập tức xuống ga ra.
Chiếc hộp đựng xu trên xe hơi bẩn kinh khủng. Tôi bị gãy cả móng tay khi cố moi móc những đồng xu dưới đáy hộp giữa đống hạt mè McDonald và lớp nước ngọt đã đóng
váng. Nếu tìm thấy đồng 25 xu năm 1996 trong cái đống kinh khủng này, thì tơi sẽ phải mất thời gian chà rửa nó lâu lắm đây. Nhưng dù có lục tìm đến thế nào, tơi vẫn khơng thể tìm thấy thứ mình muốn.
Chiều hơm đó, tơi gọi điện thoại và kể cho cô bạn thân nghe về kế hoạch của mình.
– Cậu lắm chuyện ghê. Mua một tấm thiệp là xong. Tơi biết mình có vẻ dở hơi thật, nhưng tôi không bận tâm lắm về điều này. Tôi biết đấy sẽ là món quà đặc biệt với Shannon.
Cho mẻ đồ vào máy giặt xong, tôi bắt đầu chuẩn bị bữa tối. Thế rồi tôi chợt nhớ ra mình chưa lục tìm các hộc để đồ trong tủ của chồng. Chạy vội vào phịng ngủ, tơi lôi tất cả mọi thứ trong hộc kéo ra. Đến đáy hộc, tôi thấy một đồng 25 xu. Tay tôi run lên khi tôi kiểm tra năm sản xuất. Là năm 1995. Tôi bật cười, cảm thấy như có ai đó đang trêu mình. 1995 là năm chúng tơi đính hơn. Nhưng đây khơng phải là thứ tơi cần tìm. Tơi cần đồng xu năm 1996 cơ. Tôi bỏ lại nó vào trong ngăn tủ, rồi quay trở về bếp. Còn hai mươi bốn tiếng đồng hồ nữa để tìm kiếm.
Sáng hôm sau, Shannon vui vẻ chúc mừng tôi ngày kỷ niệm rồi đi làm. Sau khi đưa các con đến trường, tôi gọi điện thoại cho mẹ chồng để nhờ bà tìm giúp một đồng 25 xu năm 1996 rồi đến cửa hàng chọn mua một hộp kính nhỏ dùng để trưng bày. Khi mọi việc xong xi thì cũng đã đến lúc đón bọn trẻ. Về đến nhà rồi, tôi lấy chiếc hộp ra
lau chùi cẩn thận, rồi quyết định đặt đồng 25 xu năm 1995 vào bộ xu của mình. Tơi sẽ đặt nó như vậy cho đến khi tìm được đồng xu năm 1996.
Tơi nhìn đồng hồ. Đã gần 5 giờ chiều. Chỉ một lát nữa mẹ chồng tôi sẽ đến đón bọn trẻ và Shannon sẽ về tới nhà. Tơi cịn 30 phút để thực hiện cuộc tìm kiếm cuối cùng trước khi phải chuẩn bị sẵn sàng cho bữa ăn ngoài lãng mạn cùng chồng.
Từ bếp trở về phòng ngủ, tôi sực nhớ ra mình chưa sấy đồ. Bước vào phịng giặt, tơi chỉnh nút điều khiển rồi bấm nút khởi động. Khi đi được khoảng bảy bước về phòng mình, tơi nghe tiếng lạch cạch trong máy sấy.
Không thể được. Lẽ nào… ?
Tơi chạy vội về phịng giặt. Tay tôi run lên khi bấm nút dừng rồi mở cửa máy sấy. Tôi lôi hết đồ bên trong ra, giũ từng cái một. Khi lấy ra chiếc quần jean cuối cùng, tơi nghiêng đầu nhìn vào bên trong. Mắc trên lồng sấy là một khối nước xả vải đã đóng cục. Làm sao nó lại xuất hiện ở đây nhỉ? Nước xả vải vẫn thường được sử dụng cho máy giặt, chứ đâu phải máy sấy? Nhưng nằm gọn bên trong khối nước xả nhơm nhớp ấy là một đồng 25 xu. Tôi bật cười, không đợi được để xem năm sản xuất. Tất nhiên rồi! Là năm 1996!
Nước mắt tôi trào ra khi môi vẫn không thể ngưng cười. Khơng những tơi đã tìm được một đồng 25 xu quý giá, mà tôi cịn nhận ra mình đã trải qua hai điều kỳ diệu trong ngày hôm nay. Làm sao đồng xu có thể kêu lạch cạch bên trong lồng sấy khi nó mắc kẹt bên trong khối nước xả?
Tôi tin rằng chỉ có một câu trả lời duy nhất. Với vỏn vẹn ba mươi phút cịn lại, chỉ có cách đó thì Chúa mới khiến tơi nhìn vào bên trong máy sấy.
Tơi cịn vừa đủ thời gian để thay thế đồng 25 xu năm 1995 bằng đồng xu năm 1996 trước khi Shannon trở về nhà. Khơng cần bàn cãi gì nữa, đây chính là món quà kỷ niệm ngày cưới ý nghĩa nhất mà tôi đã tặng chồng mình. Tơi thậm chí cịn cảm thấy hào hứng kể lại câu chuyện tìm kiếm kỳ diệu của mình cho Shannon còn hơn là trao tặng chính món q cho anh. Chiếc hộp kính đặc biệt ấy đến giờ vẫn còn được treo trên tường phịng ngủ của chúng tơi, nhắc vợ chồng tôi rằng hạnh phúc không cứ phải được vun bồi bằng tiền bạc, mà chủ yếu bằng niềm tin, sự thấu hiểu và tận tâm cùng nhau.
~ Amy S.Tate
Nguyên cớ cho tất cả