The Best American Humorous Short Stories
[Từ Tạp chí Columbian, tháng 10 năm 1844.]
Vào một buổi chiều tháng mười một se lạnh, tôi ngồi một mình trong phòng ăn sau bữa tối thịnh soạn với món nấm cục khó tiêu Tôi đã đọc nhiều tác phẩm văn học nhưng cảm thấy hơi ngu ngốc và thất vọng Dù đã cố gắng tìm hứng khởi với vài ngụm rượu vang Lafitte, tôi vẫn không thành công Khi xem qua một tờ báo, tôi cảm thấy chán nản và không hiểu nội dung, nhưng sự chú ý của tôi được khơi dậy bởi một đoạn văn nói về những con đường dẫn đến cái chết, khiến tôi cảm thấy có điều gì đó thú vị đang chờ đợi.
Một tờ báo ở London đề cập đến
Một người đã mất mạng chỉ vì chơi trò 'phi tiêu' với một cây kim dài Anh ta đã cắm cây kim vào một cuộn len và thổi vào mục tiêu qua một ống thiếc Tuy nhiên, khi đặt cây kim ngược đầu ống và hít vào mạnh, cây kim đã bị hút vào cổ họng và xâm nhập vào phổi, dẫn đến cái chết trong vài ngày sau đó.
Khi chứng kiến điều này, tôi cảm thấy cơn thịnh nộ dâng trào mà không rõ lý do Tôi đã thốt lên rằng "điều này thật sự là một sự giả dối đáng khinh bỉ."
Trong một thế giới đầy rẫy những trò lừa bịp, sự phát minh ra một đồng tiền xu đáng thương và những tai nạn kỳ quặc ở Cocaigne đã phản ánh tính cả tin của thời đại Những người này đã tận dụng trí tưởng tượng để sáng tạo ra những khả năng không thể xảy ra, nhưng với những ai có cái nhìn sâu sắc như tôi, sự gia tăng của những "vụ tai nạn kỳ quặc" dường như là một hiện tượng kỳ lạ nhất Tôi tin rằng không có gì thực sự "kỳ lạ" về điều này.
"Mein Gott, den, vat a vool anh ong cho dat!" là một câu nói với giọng điệu đặc biệt mà tôi từng nghe Ban đầu, âm thanh này giống như tiếng ầm ầm trong tai, như một người đàn ông say xỉn, nhưng sau đó tôi nhận ra nó giống như tiếng một cái thùng rỗng bị đánh bằng gậy Dù không lo lắng, một vài ly Lafitte đã giúp tôi cảm thấy phấn chấn hơn, khiến tôi không run sợ mà chỉ nhẹ nhàng nâng mắt lên và quan sát xung quanh phòng để tìm kiếm kẻ đột nhập, nhưng tôi không thấy ai khác.
Giọng nói tiếp tục vang lên khi tôi thực hiện cuộc khảo sát, "cậu phải sai lầm mới không thấy tôi ngồi ngay bên cạnh." Khi nhìn kỹ, tôi nhận ra một người không có tư cách gì đang đối diện với tôi trên bàn Hình dáng của anh ta giống như một bình rượu, với vẻ ngoài Falstaffian đặc trưng Phần dưới của cơ thể được hỗ trợ bởi hai thùng vận chuyển, cho thấy mục đích của đôi chân Hai cánh tay lủng lẳng trên thân hình mập mạp, với hai chai dài được đặt như đôi tay Đầu của sinh vật này là một chiếc căng tin Hessian lớn với lỗ ở giữa nắp, được đội một chiếc phễu giống như mũ lưỡi trai Qua cái lỗ đó, sinh vật phát ra những âm thanh ầm ĩ và càu nhàu, rõ ràng là để cố gắng giao tiếp.
"Anh ta nói rằng để không bị lạc lối, người khác phải say đến mức không còn phân biệt được trời đất, ngồi bên đáy mà không thấy gì Anh ta cũng khẳng định rằng thật ngu ngốc khi nghi ngờ những điều đã được in trên giấy, vì mọi thứ đều là sự thật, từng chữ một."
"Tôi hỏi một cách trang nghiêm, dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ: 'Bạn là ai? Làm thế nào bạn đến đây và bạn đang nói về điều gì?'"
"Về việc tôi đến đây như thế nào, điều đó không liên quan đến anh Hãy để tôi suy nghĩ kỹ về những gì tôi sắp nói với anh Còn về bản thân tôi, tôi đến đây để anh có thể tận mắt chứng kiến."
"Anh là một tên lang thang say xỉn," tôi nói, "và tôi sẽ bấm chuông và ra lệnh cho người hầu của tôi đá anh ra đường."
“He! He! He!" anh bạn kia nói, "hu! hu! hu! anh không lèm được đau." "Không lèm được!" tôi nói, "ý anh là gì? Tôi không thể làm gì? "
"Rung chuôn," anh ta đáp, cố nở một nụ cười toe toét với cái miệng nhỏ nhắn độc ác của mình
Tôi cố gắng đứng dậy để thực hiện lời đe dọa của mình, nhưng tên lưu manh đã vươn tay qua bàn và đánh tôi một cú vào trán bằng cổ chai, khiến tôi ngã ngửa vào ghế Tôi hoàn toàn kinh ngạc và không biết phải làm gì, trong khi anh ta tiếp tục bài nói của mình.
"Bạn không có," anh ta nói, "nó vẫn còn nguyên vẹn; và bây giờ bạn sẽ biết tôi là ai Hãy nhìn tôi! Tôi là thiên thần kỳ dị."
"Và dị hợm nữa," tôi đánh liều trả lời; "nhưng tôi luôn có ấn tượng rằng một thiên thần phải luôn có một đôi cánh."
"Đoi cánh!" anh ta kêu lên, vô cùng phấn khích, "Tôi cần cánh làm gì? Chời ạ!! Anh tưởng tôi là con gè sao? "
"Tôi rất lo lắng và khẳng định rằng anh không phải là gà Anh ta yêu cầu tôi ngồi yên, nếu không sẽ quấn tôi vào ghế Những sinh vật như gà, cú, và quỷ nhỏ đều có cánh, nhưng thiên thần thì không, và tôi tự nhận mình là một thiên thần kỳ dị Bây giờ, tôi cần thực hiện một nhiệm vụ với anh."
"Chiện của tôi!” hắn la lớn, “Ngươi thật sự là một con chó tạp chủng khi dám yêu cầu một quý ông và một thiên thần giải thích lý do họ có mặt ở đây!"
Tôi không thể chịu đựng cách nói chuyện của kẻ xâm nhập, nên đã ném một hầm muối vào hắn Dù cố gắng, tôi chỉ làm hỏng đồng hồ mà không trúng hắn Thiên thần đã phản ứng bằng cách tát tôi vài cái vào trán, khiến tôi phải phục tùng và xấu hổ khi nhận ra mình đã rơi nước mắt vì đau đớn và bực bội.
"Chúa ơi!" Thiên thần kì dị nói, có vẻ như đã dịu đi trước nỗi đau khổ của tôi "Chời ạ, có hai khả năng: một là anh say quá, hai là anh đang thật sự hói." Đừng uống rượu mạnh nguyên chất — anh cần pha thêm nước vào Uống cái này đi, cố gắng lên, đừng khóc — đừng!