Tính năng thông tin liên lạc hai chiều của lưới điện thông minh cho phép khách hàng được đền bù năng lượng đã tiết kiệm bằng cách bán năng lượng điện trở lại vào lưới điện thông qua công nghệ đo nâng cao. Sau khi tuyên truyền những khái
niệm về hệ thống phân phối điện như tấm pin mặt trời và tua-bin gió nhỏ, SG sẽ nâng cao hiệu suất của ngành công nghiệp năng lượng bằng cách cung cấp các nguồn năng lượng xanh và giảm tải trong giờ cao điểm. Nó sẽ cho phép các khách hàng trong nước và các doanh nghiệp nhỏ để bán điện cho các nước láng giềng của họ hoặc thậm chí bán trở lại vào mạng lưới điện phân phối hiện hành. Tương tự có thể áp dụng cho các tổ chức thương mại lớn hơn có hệ thống năng lượng tái tạo có thể cung cấp điện dư thừa trở lại vào lưới điện nhằm đáp ứng nhu cầu tiêu thụ điện cao trong giờ cao điểm.
Ứng dụng lưới điện thông minh SG sẽ giảm được chi phí hoạt động của mạng lưới, nâng cao SAIFI và SAIDI, tăng cường quản lý tài sản và cải thiện hoạt động phân phối.
SG được xem như là một giải pháp quan trọng nhằm giải quyết những thách thức thời đại như nhu cầu điện ngày càng cao, cơ sở hạ tầng tiện ích ngày một cũ kĩ, và những tác động môi trường của khí thải hiệu ứng nhà kính tạo ra bởi máy phát điện thông thường.
Giải pháp lưới điện SG tích hợp kết hợp công nghệ đo lường tiên tiến, dữ liệu và nguồn điện được lưu thông hai chiều tốc độ cao, công nghệ phần mềm có khả năng phân tích và giám sát liên tục, cùng với các dịch vụ hỗ trợ khác có liên quan nhằm mục đích cung cấp dữ liệu đến địa điểm, thời gian cụ thể thực tế cũng như giải pháp quản lý năng lượng trong các hộ gia đình. Khi các giải pháp này kết hợp sẽ nâng cao hiệu quả và độ tin cậy của mạng lưới điện đáng kể. Và đồng thời, các tác động ảnh hưởng đến môi trường sẽ giảm do việc sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo. Giải pháp SG, bao gồm quản lý tài sản, đáp ứng nhu cầu sử dụng điện, nhu cầu quản lý, quản lý năng lượng được phân phối, cơ sở hạ tầng đo lường được nâng cao, và tự động hóa phân phối điện sẽ cho phép các tiện ích để tự xác định và khắc phục một số vấn đề thách thức cụ thể về hệ thống thông qua một hệ thống nền tảng duy nhất.
Ngày nay, các quan chức ngành công nghiệp đang nghiên cứu các tiêu chuẩn khung để giúp hiện đại hóa mạng lưới điện hiện hành. Nhóm IEEE đang xác định các tiêu chuẩn hiện hành và các thiếu sót về mặt công nghệ mà cần phải được điều chỉnh
để cung cấp lưới điện thông minh tương tác. Mục tiêu cho dự án SG 2030 của IEEE tập trung vào ba trọng tâm là nghiên cứu kỹ thuật công nghệ năng lượng, công nghệ thông tin và công nghệ truyền thông.
Sau đây là tổng quan về các quan điểm khác nhau các nhà cung cấp trong ngành công nghiệp trên thế giới và cơ hội đầu tư phát triển của họ trước sự ra đời của SG [9]:
2.4.1. Nhà cung cấp mạng
Sự liên kết giữa khách hàng và các dịch vụ sẽ được triển khai là một trong những giải pháp đầu tiên cho lưới điện thông minh. Do đó, các công ty chuyên về công nghệ mạng như FAN và AMI đã nhận được một phần đầu tư rất lớn từ các nhà đầu tư. Công ty AMI có thể xem xét đầu tư vào các công ty hợp tác với các hãng viễn thông không dây, như các công nghệ đang được phát triển (tức là WiMax/4G) có thể thay thế các giải pháp chi phối hiện tại (mạng lưới RF) trong tương lai.
2.4.2. Nhà cung cấp mạng trong nhà
Hệ thống quản lý năng lượng hộ gia đình cũng đã thu hút được các nhà đầu tư lớn. Tuy nhiên, các công ty phần mềm lớn như Microsoft và Google đã tuyên bố rằng họ sẽ phát triển hệ thống quản lý năng lượng trong nhà và cung cấp cho các hộ tiêu dùng miễn phí. Hơn nữa, thị trường này vẫn đang trong những bước đầu tiên của sự phát triển và đầu tiên cần thiết để có một đồng hồ đo thông minh và mạng lưới hoạt động tại chỗ để tạo ra và truyền tải dữ liệu của khách hàng. Tuy nhiên, việc đầu tư này vẫn còn rất hạn chế. Mặc dù một số dự án thí điểm khởi động vào năm 2010 tại Mỹ. Đối với các tiêu chuẩn liên lạc thông tin giữa các thiết bị trong nhà của hệ thống HAN, các lựa chọn thay thế chính là WiFi, WiMax và ZigBee. Mỗi tiêu chuẩn có các công ty lớn của nó đằng sau nó. Vì vậy, lĩnh vực đầu tư này hứa hẹn sẽ là khá cạnh tranh.
2.4.3. Các nhà cung cấp phần mềm
Do việc phát nguồn năng lượng điện tái tạo và các giải pháp lưu trữ năng lượng tiên tiến sẽ được phát triển và phổ biến rộng rãi ra thị trường, vấn đề hội nhập của họ vào hệ thống mạng phân phối và quản lý là rất cần thiết. Đây chính là một thách thức và cơ hội phát triển cho lĩnh vực công nghệ phần mềm. Ngành công
nghiệp sẽ cần các ứng dụng có khả năng quản lý dữ liệu chuyển từ các công tơ thông minh và cảm biến. Theo dự kiến các lĩnh vực ứng dụng sẽ là khu vực cạnh tranh chính trong vòng 3-5 năm tới.
2.4.4. Các nhà cung cấp máy đo thông minh
Lĩnh vực này không giống như những lĩnh vực khác thu hút được ít nhà đầu tư hơn vì hầu hết các công ty đo lường thông minh hàng đầu phát triển trực tiếp từ
ngành công nghiệp đo truyền thống. Các công ty này (ví dụ như GE, Elster, Itron và Siemens) cũng được thành lập từ lâu và thách thức chính đối với họ là phải là người tiên phong cung cấp các máy đo thông minh có hỗ trợ các giao thức truyền thông đa dạng nhằm đáp ứng nhu cầu của ngành công nghiệp hiện nay. Trong lĩnh vực hệ thống kiểm soát tiên tiến, một số công ty vừa mới thành lập sản xuất hệ thống phần cứng và phần mềm cảm biến có thể sẽ phát triển.
2.4.5. Các nhà cung cấp các thiết bị phụ tải
Các nhà cung cấp các thiết bị phụ tải đóng vai trò của một liên kết trực tiếp giữa khách hàng và dịch vụ. Các nhà cung cấp này có thể được chia làm hai loại theo lĩnh vực chuyên môn chính của họ: thị trường dân dụng quy mô nhỏ và các khách hàng công nghiệp lớn. Các công ty này cung cấp giải pháp truyền thông phần mềm và phần cứng. Lĩnh vực thị trường này có thể sẽ khá khó khăn cho các công ty mới để tham gia vì họ sẽ cần phải đạt được một mức độ tin cậy nhất định của ngành công nghiệp tiện ích khá bảo thủ như ngành Điện.
2.4.6. Nhà cung cấp hệ thống quản lý dữ liệu đo lường
Quản lý dữ liệu đo lường (MDM) là một trong những phân khúc thị trường, nơi mà các công ty mới và các công ty nhỏ có thể cạnh tranh. Thiết bị đo thông minh là một công nghệ tương đối mới và rất ít công ty có kinh nghiệm trong việc xử lý lượng lớn dữ liệu phát sinh từ máy đo thông minh.